Kolibris (Trochilidae) sind die kleinsten Vögel der Welt und leben ausschließlich in Amerika, viele davon in den tropischen Regenwäldern. Sie schwirren im Rüttelflug vor Blüten und trinken mit langer Zunge Nektar. Ihre Flügel schlagen bis zu 80-mal pro Sekunde. Die kleinste Art wiegt nur rund zwei Gramm.
Kolibris sind wahre Flugkünstler und wirken wie schwirrende Edelsteine des Regenwaldes. Ihr metallisch schillerndes Gefieder entsteht nicht durch Farbpigmente, sondern durch die Lichtbrechung an mikroskopisch feinen Federstrukturen. Mit über 350 Arten bilden sie eine der artenreichsten Vogelfamilien überhaupt – und kommen weltweit nur auf dem amerikanischen Doppelkontinent vor.
| Verbreitung | Nord-, Mittel- und Südamerika; größte Artenvielfalt in den tropischen Anden und im Amazonasgebiet |
|---|---|
| Größe | 5–22 cm je nach Art |
| Gewicht | 2–20 g (Bienenkolibri als kleinster Vogel der Welt ~2 g) |
| Nahrung | Blütennektar; ergänzend kleine Insekten und Spinnen als Eiweißquelle |
| Lebensraum | Vom Kronendach bis zum Unterwuchs, überall wo nektarreiche Blüten blühen |
| IUCN-Status | artabhängig – von nicht gefährdet bis vom Aussterben bedroht |
Wie fliegt ein Kolibri?
Kolibris sind die einzigen Vögel, die auf der Stelle stehen und sogar rückwärts fliegen können. Möglich macht das ein besonderes Schultergelenk, das den Flügel wie einen Propeller in einer liegenden Acht bewegt – dadurch entsteht bei jedem Vor- und Rückschwung Auftrieb. Ihre Flügel schlagen je nach Art 15- bis 80-mal pro Sekunde, bei manchen kleinen Arten sogar noch häufiger. Dieser Rüttelflug verbraucht enorm viel Energie.
Warum müssen Kolibris so viel fressen?
Der Schwirrflug macht Kolibris zu den stoffwechselaktivsten Wirbeltieren überhaupt. Ihr Herz schlägt im Flug über tausendmal pro Minute, und sie müssen täglich oft mehr Nektar aufnehmen, als sie selbst wiegen. Mit ihrer langen, röhrenförmigen Zunge pumpen sie den Zucker aus tiefen Blüten. Weil Nektar kaum Eiweiß liefert, fangen sie zusätzlich winzige Insekten und Spinnen.
Wie überstehen Kolibris die Nacht?
Nachts, wenn keine Blüten Nektar liefern, drohen die winzigen Vögel zu verhungern. Deshalb fallen viele Kolibris in eine Kältestarre, die Torpor genannt wird: Sie senken Körpertemperatur und Herzschlag drastisch ab und sparen so bis zum Morgen fast ihre gesamte Energie. Bei Sonnenaufgang „erwachen“ sie langsam wieder und beginnen sofort mit der Nahrungssuche.
Welche Rolle spielen Kolibris im Regenwald?
Kolibris sind wichtige Bestäuber. Beim Blütenbesuch bleibt Pollen an Kopf und Schnabel haften und wird zur nächsten Blüte getragen. Viele tropische Pflanzen haben sich eng an ihre Kolibris angepasst – etwa mit langen, roten Blütenröhren, die genau zu einem bestimmten Schnabel passen. Fällt der Vogel aus, kann sich auch die Pflanze nicht mehr fortpflanzen.
Wusstest du das über Kolibris?
Der kleinste Vogel der Welt ist der auf Kuba lebende Bienenkolibri: Er wiegt nur etwa zwei Gramm – weniger als eine Ein-Cent-Münze – und ist kaum größer als eine Hummel. Trotz ihrer Winzigkeit legen manche Kolibris auf ihrem Zug erstaunliche Strecken zurück, einige überqueren sogar den Golf von Mexiko in einem einzigen Nonstop-Flug.
Gibt es Kolibris auch außerhalb Amerikas?
Nein. Kolibris leben ausschließlich auf dem amerikanischen Kontinent, von Alaska bis Feuerland. Die größte Artenvielfalt herrscht in den tropischen Bergwäldern der Anden.
Wie schnell schlägt das Herz eines Kolibris?
Im Flug kann das Kolibriherz über 1.200-mal pro Minute schlagen. In der nächtlichen Kältestarre sinkt der Puls dagegen auf einen Bruchteil davon.
Sind Kolibris bedroht?
Das hängt von der Art ab. Weit verbreitete Arten gelten als ungefährdet, doch mehrere hochspezialisierte Regenwald- und Bergarten sind durch Lebensraumverlust stark gefährdet.
Wie sehen Kolibris ihre Nahrung?
Kolibris haben ein ausgezeichnetes Farbsehen und nehmen sogar ultraviolettes Licht wahr. Rote und orange Blüten erkennen sie besonders gut – deshalb sind viele Kolibriblüten kräftig gefärbt.
Mehr über gefiederte und andere Waldbewohner zeigt die Übersicht zur Tierwelt des Regenwaldes. Wie die Bestäubung ins große Ganze passt, erklärt der Beitrag zum Ökosystem und Nährstoffkreislauf.